El intento anterior del país de lograr que las empresas tecnológicas protegieran a los usuarios jóvenes fracasó en medio de fuertes críticas de grupos de libertades civiles.
Canadá se está sumando a una lista cada vez mayor de países que buscan proteger a los jóvenes de los peligros en línea restringiendo su acceso a las plataformas de redes sociales.
El gobierno canadiense presentó una nueva propuesta de seguridad digital que exigiría a los usuarios verificar que tienen al menos 16 años para acceder a sitios web como Facebook, TikTok e Instagram. Un nuevo organismo regulador llamado Comisión de Seguridad Digital de Canadá administraría las medidas propuestas, según informaron funcionarios del gobierno.
Los jóvenes tendrían permitido el acceso a las plataformas en línea de las empresas que cumplan con los estándares de seguridad que defina el regulador, explicaron los funcionarios a los periodistas el miércoles. La propuesta, conocida como la Ley de Redes Sociales Seguras (Safe Social Media Act), patrocinada por el ministro de Identidad y Cultura de Canadá, Marc Miller, deberá ser aprobada por la Cámara de los Comunes y el Senado antes de convertirse en ley.
“La seguridad de los niños no puede ser una idea de último momento”, declaró Miller. “Necesitamos una protección básica para que cada niño en este país pueda estar seguro en las plataformas que utiliza todos los días”.
Durante el último año, países como Gran Bretaña, Malasia, Francia, Grecia y España han considerado propuestas similares para abordar problemas entre los jóvenes como los trastornos de salud mental —incluyendo la adicción a las redes sociales y la depresión—, así como el ciberacoso y la distracción en las escuelas.
Australia se convirtió en el primer país en aprobar una legislación de este tipo en noviembre de 2024, bloqueando a los jóvenes el acceso a aplicaciones de redes sociales como TikTok, Snapchat y YouTube. Bajo la ley australiana, las empresas tecnológicas están obligadas a desactivar las cuentas de usuarios menores de edad o se arriesgan a multas de hasta 33 millones de dólares. En respuesta, las plataformas desactivaron alrededor de cinco millones de cuentas de usuarios menores de edad, según informó el gobierno.
Sin embargo, todos estos países también han enfrentado la oposición de algunas empresas tecnológicas y grupos de la sociedad civil, quienes afirman que los pasos de verificación de identidad equivalen a una vigilancia e introducen el riesgo de que los datos personales puedan ser hackeados.
Estados Unidos, sede de muchas de las empresas de redes sociales más grandes del mundo, se opone firmemente a las regulaciones que utilicen identificaciones emitidas por el gobierno para verificar la edad, debido al impacto potencialmente inhibitorio en las libertades civiles. Los funcionarios de Estados Unidos han declarado que prefieren regulaciones mucho más delimitadas y dirigidas, por ejemplo, a sitios pornográficos y de apuestas.
Mientras Canadá sopesa imponer regulaciones de seguridad a las empresas tecnológicas, también ha considerado relajar otros requisitos. Este mes, el gobierno decidió reevaluar una política que exigiría a las plataformas de streaming extranjeras invertir en programación canadiense.
Aunque el gobierno argumentó que su razón era evitar que los costos se trasladaran a los consumidores, los críticos han acusado al gobierno de tomar la decisión para apaciguar a la administración Trump.
Las medidas de seguridad en línea presentadas el miércoles podrían correr la misma suerte, señaló Michael Geist, profesor de la Universidad de Ottawa que estudia la regulación tecnológica.
Excluir a un segmento de usuarios de las plataformas de redes sociales, en lugar de establecer regulaciones efectivas para mejorar internet para todos, “parece una solución de parche”, dijo el Dr. Geist.
Una portavoz de Meta afirmó que la empresa estaba evaluando los detalles del plan. “Al igual que los legisladores, queremos experiencias en línea seguras y positivas para los jóvenes”, dijo la portavoz, Julia Perreira, al tiempo que calificó las prohibiciones de redes sociales como “contraproducentes” y expresó su preocupación por dejar la verificación de edad en manos de las plataformas individuales.
“Dado que los adolescentes usan más de 40 aplicaciones a la semana, es importante que cualquier regulación se aplique por igual a todas ellas”, añadió.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un intento previo de Canadá en 2024 para regular a los gigantes tecnológicos, llamado la Ley de Daños en Línea (Online Harms Act), fracasó en medio de temores de que limitara la libertad de expresión.
Otros aspectos de dicha ley —incluyendo la eliminación de cierto contenido explícitamente sexual y la imposición de responsabilidades a las plataformas que no lo hicieran— fueron resucitados en el proyecto de ley del miércoles.
La comisionada de eSafety de Australia encuestó a los padres en un informe publicado en marzo, el cual reveló que alrededor del 31 por ciento de los niños seguían teniendo acceso a sus propias cuentas en al menos una plataforma de redes sociales, una cifra menor al 50 por ciento registrado antes de que la prohibición entrara en vigor.
Algunos críticos también han expresado su preocupación de que la prohibición de Australia esté desviando a los niños de cuentas que cuentan con cierto nivel de protección hacia plataformas en línea menos seguras.
Fuente: The New York Times, más información en este enlace.
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