Las dos grandes economías latinoamericanas, junto con Colombia y otros países de América Latina y el Caribe, son el objetivo de una nueva estrategia comercial y de promoción del gobierno de Quebec. Lo que busca es recuperar la dinámica interrumpida durante dos años por la pandemia de covid y alcanzar beneficios compartidos. ¿Cómo piensa lograrlo?
Por César Salvatierra y Dino Rozenberg
La amistad, los negocios y el intercambio cultural entre Quebec y América Latina tienen una larga tradición: el primer consulado mexicano en Montreal data de 1888 –hace 134 años–, y se formalizó en 1931. Y desde 1980 opera en la Ciudad de México la Delegación General de Quebec, una oficina gubernamental que aprovecha la autonomía relativa de la provincia para promover sus lazos económicos, culturales y educativos.
Los tamaños, aunque disparejos, no dificultan esta amistad: México tiene más de 128 millones de habitantes y Brasil 216 millones, lo que suma 344 millones, es decir más que Estados Unidos. Quebec, por su parte, tiene 8.5 millones de habitantes, y es la segunda provincia más poblada de Canadá, después de Ontario. También es la segunda mayor en superficie –1.7 millones de kilómetros cuadrados–, más que Perú o Colombia. Con este tamaño y sus importantes recursos, genera 20% del Producto Interno Bruto (PIB) de toda la Confederación. Parte de este empuje se debe a sus lazos comerciales, políticos y culturales con América y el resto del mundo. La Belle Province tiene 39 delegaciones en 19 países, y acaba de inaugurar en Bogotá la Delegación para Colombia.
Quebec y México, socios millonarios
“El intercambio económico es uno de los pilares de la relación entre Quebec y México –explica en entrevista la Delegada General de Quebec, Stephanie Allard-Gómez-. Se incrementó sobre todo gracias al Tratado de Libre Comercio (TLC-NAFTA), que entró en vigor en enero de 1994, y en 25 años pasó de 1,000 millones de dólares canadienses anuales a 7,000 millones CAD. El nuevo tratado T-MEC (USMCA) es una buena novedad porque aumenta a 75% el contenido regional exigido para la fabricación de automóviles (antes era 62.5%), lo que representa miles de millones de dólares adicionales y la incorporación de proveedores que no estaban incluidos en esta industria.”
Según la funcionaria quebequense, ahora podrán sumarse fabricantes canadienses de componentes de todos los niveles –OEM, Tier 1, 2 y 3-, sea que inviertan o se asocien con empresarios mexicanos. Según Industria Nacional de Autopartes (INA), una asociación de la industria mexicana, “la industria automotriz es el principal generador de divisas netas para México”, y en 2019 generó ventas globales por 88,746 millones de dólares estadounidenses.
Con un presupuesto de 4.1 millones CAD a tres años, la nueva Estrategia territorial para América Latina y el Caribe lanzada en febrero pasado por el Ministerio de Relaciones Internacionales y de la Francofonía, que lidera la ministra Nadine Girault, no solo va a reafirmar los lazos y la confianza construidos durante décadas sino que abrirá nuevas oportunidades para todas las partes. Allard-Gómez espera que ahora que las restricciones por la pandemia van quedando atrás, comiencen a recuperarse las cadenas de abastecimiento y las inversiones suspendidas, y sea buen momento para explorar nuevos espacios de cooperación.
Brasil y sus grandes oportunidades
Aunque más distante en la geografía, el mercado brasileño ha sido igualmente atractivo para Quebec, y las oportunidades se siguen impulsando desde la Oficina de Quebec en Sao Paulo, que dirige Jason Naud. En entrevista separada, explica a Hispanophone: “No se debe subestimar la importancia de este mercado consumidor de 216 millones de personas, de las cuales cien millones pertenecen a la clase media y tienen una considerable capacidad de compra. Brasil es una opción interesante para las empresas quebequenses que buscan diversificar sus mercados y socios comerciales. Es interesante anotar que el 2 de octubre próximo habrá elecciones presidenciales, y que los próximos años serán determinantes para el futuro de la economía brasileña, que se está recuperando de las consecuencias de la pandemia”.
Añade el funcionario que a pesar de la inestabilidad actual en algunas economías, varios sectores de la producción brasileña son sólidos y han permanecido extremadamente estables a lo largo del tiempo. Es el caso de las industrias agroalimentaria, energética, minera, aeroespacial y de tecnología, y de las fintech (es decir bancos y agentes financieros basados en tecnología). Esto resulta atractivo para los empresarios de Quebec. Además, en los últimos años se han anunciado asociaciones público-privadas, particularmente en el sector de infraestructura y servicios públicos (alumbrado, agua, parques, transportes, etc.), interesantes por las oportunidades de participación e inversión para empresas y capitales de Quebec.
Naud señala que en estas circunstancias “hay espacio para que las empresas brasileñas se internacionalicen, y a través de medidas del gobierno canadiense, incluyendo financiamiento, se han facilitado las opciones para la integración o adquisición de empresas (asociaciones, joint ventures). Sectores industriales ya desarrollados pueden potenciarse con capitales externos o bien ser implementados en el extranjero, y las empresas quebequenses pueden contribuir con tecnologías que en Brasil estén menos avanzadas. Lo importante es encontrar las formas de sumarse al desarrollo.”
Innovación y creatividad son las dos características que tienen en común las startups de ambos ecosistemas empresariales -observa desde Sao Paulo–. En Brasil hay sectores económicos maduros, y Quebec tiene la capacidad de desarrollar y ofrecer la tecnología que los haga crecer. Hay oportunidades importantes en temas de agricultura, seguridad y vigilancia e inteligencia artificial. Es lo que puede contribuir al éxito.
Brasil compra a Quebec papel para impresión, motores y turbinas, partes y refacciones para aviones y helicópteros, y medicamentos, entre otros productos; exporta a Quebec derivados del petróleo, productos alimenticios, medicamentos, partes para automóviles y circuitos integrados.
La importancia de estar cerca
Una situación coyuntural, además, podría servir de estímulo para acelerar los intercambios entre países que están próximos en la cultura de negocios y sobre todo en la geografía. La Estrategia territorial del gobierno de Quebec procurará que con la restructuración de las cadenas de valor se potencien las operaciones nearshoring, es decir las proveedurías más cercanas, que representan ahorros en costos y tiempos, y reducen los riesgos de tener proveedores demasiado distantes. Según la Delegada General en México, “la crisis reciente hará que las grandes cadenas de aprovisionamiento busquen reducir las grandes distancias y tener mayor cercanía y seguridad con fabricantes y proveedores. En este proceso –señala–, México y Quebec tienen muchas posibilidades de incorporar nuevos participantes de la región.”
Tanto Allard-Gómez como Naud afirman que las tecnologías actuales están creando nuevas oportunidades de negocio que Quebec y sus socios en América Latina pueden desarrollar, sea a través de empresas establecidas como con las startups que han florecido en los mercados. Es el caso de las llamadas tecnologías limpias, porque más empresas y gobiernos están comprometidos con el medio ambiente y con la necesidad de cumplir con normas ambientales más estrictas (ESG, por las siglas en inglés de Environmental, Social, Governance; ASG, por Criterios ambientales, sociales y de gobernanza). En este campo, Quebec tiene una gran experiencia y podría ser un aliado estratégico de México en la transición energética y la movilidad sustentable.
El sector aeroespacial de Canadá, México y Brasil comparte numerosos fabricantes y proveedores calificados como la fábrica de motores Pratt & Whitney Canadá y sobre todo Bombardier, que desde hace una década opera un parque industrial en Querétaro (México). Un número importante de estas y otras organizaciones del sector aeroespacial participaron del Aerospace Meetings Querétaro (22-23 de junio, 2022), incluyendo InvestissementQuebec, una oficina financiera del Ministerio de Relaciones Internacionales y de la Francofonía.
El reto de las startups y unicornios
Las empresas grandes como Grupo Bimbo, La Costeña, Aeroméxico, Air Canada, Embraer y Bombardier conocen desde hace mucho sus mercados y cuentan con los recursos materiales y el personal para abrirse camino, pero esto no es igual para las empresas pequeñas y las startups, tanto las de Quebec que quisieran enviar sus productos hacia el sur, como las latinoamericanas que esperan apoyo y financiamiento para incursionar en Canadá.
“Quebec puede afirmarse en su liderazgo en el sector tecnológico, inteligencia artificial, actividades creativas y de innovación incluyendo video juegos -dice Allard-Gómez–. Montreal está catalogada entre las mejores ciudades para emprender y hacer negocios, y existen numerosas incubadoras y aceleradoras, así como programas que apoyan los emprendimientos.” Destaca que entre 2018 y 2020, la Belle Province invirtió 2,700 millones CAD en capital de riesgo para apoyar a más de un millar de startups.
México, por su parte, es un país que tiene un gran número de emprendimientos de base tecnológica, con instituciones de apoyo y universidades con un enfoque de negocios, lo que contribuye a crear un ecosistema dinámico. Hay también agentes de los conocidos como financiamiento semilla (seed funding) y angel investors. Y además existen posibilidades de beneficio mutuo en el sector de las financieras tecnológicas (fintech), para las que México cuenta con una ley innovadora que ha permitido el crecimiento de unas 500 empresas. Montreal NewTech y otras organizaciones de desarrollo y promoción participaron en el evento de emprendimiento IncMonterrey (INCmty), organizado por el Instituto Tecnológico de Monterrey, que es el más importante de América Latina. También han participado Montréal International y Québec International.
Inteligencia artificial, con Montreal a la cabeza
Para la Delegación General de Quebec en México, otro sector con un enorme potencial de desarrollo es el de la investigación y el desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial. Quebec está calificado como el séptimo centro más importante del mundo en términos de profesionales e inversiones involucradas, y tiene unas 600 instituciones académicas y organizaciones dedicadas al tema, incluyendo sus aspectos industriales, éticos, jurídicos y de inclusión y diversidad social.
En México existen desarrollos importantes en universidades y centros de Guadalajara y Monterrey, y ya se han intentado formas de colaboración para proyectos destinados a las industrias, la salud y otros sectores de la economía. El Centro de Investigación en Matemáticas (CIMAT), de México, y el Institute of Data Valorization (IVADO), de Montreal, tienen en marcha un programa de colaboración.
Empleos, estudios y migración
Las conversaciones entre Canadá, Quebec y los países de América Latina y el Caribe siempre deben incorporar un ingrediente esencial y sensible: la cuestión del empleo y las migraciones temporales y permanentes. Algunos aspectos son del orden federal de Canadá, pero hay mucho que Quebec puede hacer para cumplir con su propia agenda: atraer estudiantes internacionales para sus escuelas y universidades, y cubrir la escasez de mano de obra calificada con migración temporal o permanente.
“Definitivamente –dice la Delegada General en México–, el reclutamiento de inmigrantes, incluyendo la posibilidad de validar las competencias y diplomas de sus países de origen, es un reto no solo para Quebec sino para todo Canadá, porque hay escasez de mano de obra calificada en muchas actividades profesionales. De aquí a 2030 habrá en Quebec 1.5 millones de vacantes de diferentes profesiones y niveles, un dato en el que se suman el crecimiento de las actividades productivas y el envejecimiento progresivo de la población. No producimos diplomados en el número suficiente para cubrir las necesidades. En el caso de México, estamos trabajando el tema de los diplomas en conjunto con el Consulado General en Montreal, y aunque hay algunos avances la discusión no está terminada.”
Lo cierto, agrega la funcionaria, es que para cubrir las necesidades se necesita cierto volumen de inmigración temporal y permanente, para lo cual se han diseñado diferentes estrategias. Una es el Programa de trabajadores extranjeros temporales, sobre todo agrícolas, que lleva muchos años y sobre el que autoridades y agentes han estado introduciendo mejoras. También hay programas de contratación de tres o cuatro años para que profesionales puedan trabajar en Quebec y luego regresar a su país (incluye soldadores, técnicos, cocineros, enfermeros y otros oficios y profesiones). Es algo que permite a los mexicanos y latinos en general tener una experiencia laboral de calidad, aprender uno o dos idiomas cuando es el caso, y hacer contactos profesionales y empresariales.
“Es un modelo de migración circular –explica Allard-Gómez–, porque por un lado se cubren necesidades de la industria, y por el otro los profesionales mexicanos pueden regresar a su país con una experiencia internacional y nuevos recursos profesionales, culturales y sociales. Es atractivo para aquellas personas que, aunque se interesan por Quebec, no necesariamente desean inmigrar de manera definitiva.”
Quebec y sus migrantes estrella
Es por todos conocido que Quebec y en particular el Gran Montreal albergan estudiantes, trabajadores y profesionales canadienses y extranjeros, provenientes prácticamente de todo el mundo. Esta variedad de orígenes, idiomas y estilos de vida es lo que contribuye a construir una sociedad multicultural, diversa, vibrante y con una dinámica única. Aquí se reúnen lo mismo científicos, emprendedores e informáticos, que enfermeras, cocineros y artistas en una comunidad que, más allá de sus diferencias, procura convivir de una manera sana, responsable y tolerante. Y aunque todos son igualmente importantes para el éxito de una sociedad en constante movimiento, algunas personalidades se vuelven relevantes por la notoriedad de sus aportes.
En particular, y según algunos conteos, viven en la región metropolitana alrededor de 30,000 mexicanos o de origen mexicano, algunos destacados como Rafael Lozano-Hemmer, un artista visual y multidisciplinario que se expresa con recursos digitales, robótica e inteligencia artificial.
Isabella Salas es una cantante radicada desde hace veinte años, cuando llegó a estudiar bellas artes y producción cinematográfica. Produce obras interdisciplinarias sobre la naturaleza y bienes culturales, y utiliza inteligencia artificial y sonido sintetizado. Boogat es un músico canadiense nacido en Quebec de familia mexicana y paraguaya, que interpreta géneros populares como hip hop, música latina, reguetón y otros. Obtuvo el prestigiado Premio Juno de 2016. Roberto López, también mexicano, dirige Siete media, una productora de ambientes y espacios de comunicación, contenido digital, tecnologías, etc.
Entre las personalidades nativas de Brasil vale la pena mencionar a Bïa Krieger, una cantante brasileña que vive por temporadas en Francia y Quebec. Marcio Melo, por su parte, es un arquitecto y artista visual radicado desde 1987, y que aparte de su pintura de caballete, colorida y figurativa, ha promovido decenas de murales en instituciones educativas de la provincia. Otro cantante y compositor de Sao Paulo radicado en Montreal es Diogo Ramos, quien estudió música en Quebec, donde radica desde 2010. Canta temas folk en francés y portugués, y ha colaborado con Boogat, Bïa y otros artistas latinos como Flavia Nascimento, de Belo Horizonte. Ella conoció ahí a quien sería su pareja, un viajero canadiense con quien radicó en Quebec para realizar una carrera de teatro y circo. En la actualidad se ha afirmado como autora y cantante.
