Por Vilma Filici (filici@filici.com)
El Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá comenzó a implementar desde el pasado 6 de octubre un nuevo sistema virtual denominado Portal de Protección de Refugiados de Canadá (Canadian Refugee Protection Portal, CRPP), a través del cual, las personas que ya están en el país y que deseen presentar una solicitud de protección de refugiado deben crear una cuenta, completar un cuestionario y enviar todos los documentos de respaldo a su caso, incluido el formulario base de la solicitud completa, en línea.
Las autoridades migratorias explicaron que ahora el CRPP es el medio principal para iniciar una solicitud de refugio y que, por lo tanto, ya no es posible presentarlas a través de correo electrónico o del sistema Connect.
Esta medida ya había sido anunciada con anticipación y es parte de lo que está sucediendo con casi todos los procesos de inmigración, refugio y ciudadanía de Canadá, que ahora se tienen que hacer en línea. Así, los solicitantes de refugio tienen que abrir su propia cuenta y tienen que incluir las solicitudes y los documentos probatorios de sus casos.
Desde hace años sabíamos que esto se estaba planeando, y de hecho algunos casos ya se estaban haciendo totalmente en línea porque con la pandemia y la necesidad de que las personas no estuviesen en entrevistas presenciales, se desarrollaron rápidamente todos estos programas a distancia.
Los solicitantes de refugio ya estaban mandando su solicitud vía email, se enviaban todas las solicitudes para iniciar el proceso y en algún momento llamaban a las personas para hacer la entrevista para ver si eran elegibles y admisibles para presentar el caso de refugio ante el consejo de refugiados, que es el tribunal especializado que decide si una persona necesita protección. El cambio es que ahora el proceso ya se formalizó y que el cliente tiene que abrir su propio portal donde va a incluir la solicitud. Y el anuncio del Gobierno dice que lo pueden hacer con o sin ayuda de un representante.
En este sentido, el cliente crea su propio Portal de Protección de Refugiados de Canadá, abre su propia cuenta, tiene que completar los cuestionarios y mandar toda la documentación que apoye su caso, incluyendo lo que son las bases del caso.
Por un lado, este nuevo proceso es bueno, porque supuestamente va a agilizar los procesos. Lo que están diciendo es que el sistema no va a dejar avanzar a la persona sino tiene toda la documentación completa correctamente. En ese sentido va a agilizar los procesos y esto es positivo.
Pero, por otro lado, los procesos de refugio son trámites súper complicados y hay que prestarle muchísima atención al llenado de documentos y, particularmente, a ese documento que se llama “bases del caso”, ya que ahí es donde va la historia del refugio, y es por medio de este relato que el cliente tiene que demostrar que su caso cumple con la definición de lo que es un refugiado o de lo que es una persona que necesita protección.
En este sentido, el peligro es que las personas sientan que lo tienen que hacer solas, o que lo pueden hacer solas, y que al hacer el llenado de los formularios no lo hagan correctamente y que haya contradicciones entre los documentos mismos, entre los papeles y la historia, entre lo que la persona dijo cuando hizo su solicitud para llegar a Canadá y lo que la persona dijo en el puerto de entrada, etc.
Creo que lo peor que puede hacer un solicitante de refugio es hacer su solicitud solo, sin la ayuda de un profesional. En este sentido, el portal podría ser complejo para ellos.
Además, el desconocimiento del idioma también es un problema muy grande. Muchos solicitantes de refugio obviamente no van a poder llenar el portal solos porque todo está hecho en inglés o francés, entonces puede que le pidan ayuda a alguien que hable inglés-español o francés-español. Pero si la persona que los ayude a llenar los formularios no tiene los conocimientos migratorios necesarios como para poder presentar un caso efectivamente, el resultado va a ser negativo.
Porque cuando se está presentando el caso, la historia no es simplemente una historia, la historia es la narrativa que se presenta, es la disección de la definición de refugiado en todos sus elementos, los cuales se examinan para decidir si la persona es una refugiada o no, o si es una persona que necesita protección.
También hay otros factores que son extremadamente importantes y que el cliente no necesariamente sabe que los tiene que decir, como por ejemplo quiénes son los agentes de persecución, a quién le temen, qué pasaría si la persona se va a vivir a otra zona del país, ¿correría riesgo? Y cuando decimos que se iría a vivir a otra zona no es ir a vivir escondido, sino ir a vivir una vida normal. Entonces, ¿existe la posibilidad de que se vaya a vivir a otra zona antes de venir a pedir refugio en Canadá? ¿Existe la posibilidad de que tenga protección de las autoridades de su país?
Si lo están persiguiendo agentes del gobierno, servicios de inteligencia, policía o grupos que actúan con el consentimiento del gobierno, entonces no tienen que demostrar que han tratado de conseguir protección del Estado. Pero si están siendo perseguidos por otros grupos o personas que no sean del Estado, tienen que demostrar que han tratado de buscar protección del gobierno de su país, y si no lo han hecho, tienen que sustentar los motivos, por qué el gobierno no puede protegerlos o por qué el gobierno no quiere protegerlos, cualquiera sea el motivo.
También hay que tomar en cuenta cuándo salieron del país y, si tardaron mucho tiempo en salir, tienen que explicar los motivos. Por ejemplo, si llegaron a Canadá y esperaron 6 meses para pedir refugio, tiene que haber una explicación de por qué sucedió. Es decir que hay muchísimos factores que se tienen que incluir en la historia, aparte de lo que le pasó a la persona, o lo que le puede llegar a pasar si regresara al país de origen.
Con esto quiero decir que no es solamente contar una historia, sino que hay aspectos legales que se deben demostrar por medio de esta.
Este nuevo sistema comienza a funcionar justo en los momentos en que Canadá está abriendo las fronteras paulatinamente, pero ha estado sucediendo en el marco del Tratado del Tercer País Seguro, que cierra las posibilidades de que las personas pidan refugio entrando por una frontera oficial, a menos de que cumplan con una de las excepciones al tratado. Y hemos visto que durante la pandemia se cerró la posibilidad de que las personas puedan pedir refugio en un punto ciego.
Hasta el momento, lo que sabemos que está sucediendo es que si una persona llega a un lugar donde no hay frontera oficial, los regresan a Estados Unidos para que eventualmente puedan venir y hacer su trámite. Yo no he escuchado nada acerca de lo que se espera para los próximos meses, pero si se reabre esta posibilidad de que las personas puedan pedir refugio, creo que vamos a seguir teniendo un alto número de solicitantes de refugio entrando por Estados Unidos en puntos ciegos.
Una de las razones es porque los programas de protección de Canadá son mucho más amplios que en Estados Unidos, por lo que obviamente las personas que no tengan posibilidades de calificar en Estados Unidos van a hacer su viaje hacia el norte y tratar pedir refugio aquí.
Vilma Filici, presidenta de Filici Immigration Services, es profesora de leyes de inmigración y refugio en Seneca College Toronto, y asesora en materia de inmigración para diversas organizaciones comunitarias. Escribe sobre asuntos migratorios en varios medios hispanos de Toronto y es fuente de información para, entre otros, los diarios Toronto Star y Toronto Sun, y las emisoras Radio Canadá y CBC.
