Por Vilma Filici
A partir del pasado primero de mayo entraron en efecto dos cambios muy importantes en lo que respecta a los programas de inmigración canadiense: uno es del que hablamos la semana pasada en nuestra columna semanal, que es el incremento de los aranceles a los procesos migratorios. Es decir que a partir del primero de mayo todos los aranceles para residencia permanente han subido de precio y hay que estar atentos al mandar las solicitudes, porque si no se mandan los pagos con los nuevos aranceles, las solicitudes van a ser regresadas.
El otro cambio importante que comenzó el primero de mayo es con respecto a las horas que pueden trabajar los estudiantes internacionales. A partir de dicha fecha, uno de mayo, los estudiantes internacionales vuelven a poder trabajar únicamente el número de horas que tenía antes de la pandemia, es decir 20 horas semanales durante el periodo de estudios, y cuando están en vacaciones de invierno y en vacaciones de verano pueden trabajar sin un límite.
Este anuncio coincide con que en la mayoría de las Universidades y colleges ya han terminado el semestre de invierno 2024, por lo que los estudiantes internacionales pueden trabajar las horas que quieran hasta el mes de septiembre, que es cuando deben trabajar un tiempo limitado nuevamente.
Hay que notar que en el anuncio hecho la semana pasada, el gobierno ha subido el límite de horas a 24 horas semanales. Y cuando digo que lo ha subido es porque estamos hablando de lo que eran antes los reglamentos para los estudiantes internacionales, porque como dije antes, durante la pandemia hubo una medida especial que se tomó por la falta de trabajadores y a través de la cual se les permitía que trabajaran el tiempo que quisieran.
Esto presentó un problema muy grande para las universidades y los colleges, porque la razón principal para que estos estudiantes internacionales estén en Canadá es justamente para estudiar, y dándoles la autorización para trabajar con tiempo ilimitado les quita tiempo de sus estudios y el trabajo se convierte en la razón primordial por la cual se encuentran en el país. Así, esta situación les perjudicó con sus estudios, porque para poder mantener su permiso como estudiante internacional, los estudiantes tienen que demostrar que están asistiendo activamente en un programa de estudios, y activamente significa que están asistiendo a clases regularmente, que están cumpliendo con todas sus tareas, y que están pasando sus materias con un puntaje o grado razonable.
Pero muchos estudiantes internacionales se dedicaban más a trabajar que a estudiar, y sus programas han sufrido por esta situación. Nosotros hemos visto estudiantes internacionales que habían aplazado casi todos sus programas porque justamente dedicaban la mayor parte de su tiempo a su trabajo y no a los estudios durante el periodo escolar.
Por otro lado, las industrias que estaban acostumbradas a depender de estos estudiantes internacionales para cubrir las vacantes en sus empresas, a partir de septiembre van a sentir el vacío que van a dejar estos trabajadores al cortar sus trabajos a medio tiempo.
Un dato importante es que los estudiantes internacionales deben tener muchísimo cuidado, porque si el Departamento de Inmigración tiene cualquier indicio de que han trabajado más de las 24 horas a partir del mes de septiembre, es decir más de las 24 horas permitidas por los reglamentos, pueden tener serias consecuencias, como que se les hagan un reporte por incumplimiento de las leyes y que puedan terminar siendo deportados. Esto, a pesar de que el gobierno no tiene la capacidad para estar siguiendo a cada estudiante internacional para ver si cumple o no con los requisitos, porque ha habido situaciones donde por pura coincidencia estudiantes que estaban trabajando más del tiempo permitido cayeron a la atención del Departamento de Inmigración y terminaron siendo deportados de Canadá.
Un caso muy específico fue el de un estudiante de la India que estaba terminando su cuarto año de Universidad y trabajaba manejando camiones. Tuvo la mala suerte de que lo detuvieron para chequear si estaba descansando el tiempo que es requerido por las leyes de tráfico para camioneros, y cuando el policía revisó el log con las horas manejadas y las horas descansadas se dio cuenta que este joven estaba trabajando más del tiempo que era permitido. Hubo todo un proceso de evaluación del caso, el joven tuvo audiencias, etc., pero terminó siendo deportado de Canadá sin poder terminar sus estudios y obviamente sin poder obtener su residencia permanente, que era el motivo por el cual él había venido a estudiar.
Entonces, si bien parece como que el Departamento de Inmigración no los está controlando, sí pueden tener la mala suerte de ser pillados y que las autoridades de inmigración se den cuenta. También, a veces, cuando se hacen las declaraciones para una extensión del permiso o cuando la persona aplica para la residencia permanente, puede saltar el hecho de que haya trabajado más de lo que estaba permitido y en este momento se le pueden aplicar penalizaciones.
Algo importante para tener en cuenta es que hace poco el Departamento de Inmigración anunció que van a limitar el número de estudiantes internacionales en el país así como también los colleges autorizados para recibirlos, y sumado a que se vuelve a los límites de horas permitidas de trabajo anteriores, se podría pensar que estas son medidas dirigidas a los estudiantes internacionales y que por lo tanto inmigrar a Canadá a través de este programa va a ser más difícil.
Lo cierto es que esta medida no está dirigida necesariamente hacia los estudiantes internacionales, porque hay que recordar que durante la pandemia se crearon muchísimos mini programas o se tomaron medidas especiales para acomodar tanto a las personas que se encontraban en el país como a las industrias que estaban con gran necesidad de trabajadores. Entonces, lo que nos dicen estas medidas es que básicamente estamos volviendo a la normalidad. Es decir, por muchísimos años los estudiantes internacionales podían trabajar solamente 20 horas semanales mientras estudiaba, y más tiempo cuando estaba en vacaciones, por lo que en realidad esto no es en ciertamente un cambio drástico, sino que es volver a la normalidad anterior.
Pero inmigrar a Canadá a través del programa de estudiantes internacionales sigue siendo una muy buena opción para las personas que quiera venir a Canadá, aunque por supuesto solamente si califican y si tienen los recursos financieros necesarios. Porque los requisitos de fondos se han duplicado en términos de lo que deben tener para poder obtener la visa de estudiante.
No olvidemos que también hay una reducción importantísima en el número de instituciones que pueden traer estudiantes internacionales, por lo que todo está mucho más selectivo, pero si la persona califica, si la persona tiene los fondos como para pagar sus estudios, este programa sigue siendo una buena opción.
Lo que debemos tener en cuenta ahora es que no cualquier persona que quiera venir como estudiante internacional va a poder hacerlo, porque justamente se van a seleccionar, así como se han seleccionado las escuelas para darles el permiso para traer estudiantes internacionales, también la selección del estudiante internacional va a ser más rigurosa que en el pasado.
