Las desenfrenadas muertes por drogas en Columbia Británica han llevado más de una vez a los funcionarios de salud pública a territorio inexplorado. Se convirtió en la primera provincia en despenalizar pequeñas cantidades de drogas duras para uso personal en 2022, aproximadamente dos décadas después de que Vancouver abriera el primer sitio de inyección supervisada en América del Norte. Pero a medida que aumentan las sobredosis en algunas ciudades de Columbia Británica, en una ciudad hay desacuerdo sobre cómo abordar el problema, indicó un reciente informe de The New York Times.
En Richmond, una de las ciudades más grandes de la Columbia Británica, con 230.000 habitantes, las cámaras del consejo municipal se volvieron estridentes esta semana cuando una galería pública completa de residentes se opuso a un plan para que el personal estudiara si un sitio de consumo seguro para los consumidores de drogas sería viable en la comunidad. El plan fue adoptado el martes, pero el esfuerzo ha tenido un comienzo difícil, con pocos funcionarios y agencias alzándose para defenderlo.
Más de 100 residentes se inscribieron para hablar en la reunión, algunos entre lágrimas y otros entre gritos. El alcalde de la ciudad durante 22 años, Malcolm Brodie, compitió con los residentes por el control de la sala, y las tensiones aumentaron hasta convertirse en peleas a gritos en el pasillo, donde intervinieron los Mounties.
Los residentes expresaron temores de que la instalación fuera perjudicial para la comunidad y provocara delitos y desorden relacionados con las drogas.
“No nos sentimos seguros y no quiero que Richmond se convierta en otro Hastings o Chinatown”, dijo al Consejo un residente, Swimmy She, refiriéndose a dos barrios de Vancouver muy afectados por la crisis de opioides, donde el uso abierto de drogas es omnipresente.
Las divisiones sobre el plan son “muy preocupantes para mí”, dijo Kash Heed, uno de los concejales que presentó la moción. Agregó que la política y la discordia en la comunidad “crearon una situación tan fea ahora, con respecto a algo que queremos hacer por nuestra población más vulnerable que está muriendo en tiendas de campaña, o quedándose en casa y muriendo sola, debido a la estigmatización. apegado a su aguda adicción a las drogas”.
El año pasado, 26 personas murieron por consumo de drogas en Richmond. En la provincia, hubo un récord de 2.511 muertes y los paramédicos respondieron a más de 42.000 llamadas de emergencia por medicamentos, un 25 por ciento más que el año anterior. La mayoría de las muertes ocurrieron en Vancouver.
La moción del Concejo afirma que el sitio de consumo seguro podría beneficiar a la ciudad al reducir los delitos relacionados con las drogas y mejorar el tratamiento de las adicciones.
Pero en los grupos de redes sociales se ha difundido información falsa, incluida la afirmación de que el sitio proporcionaría drogas, dijo Heed, ex ministro de seguridad provincial y oficial de policía.
Las ciudades no tienen la autoridad para crear sitios de consumo seguros; que corresponde a la provincia. El plan que el Consejo aprobó este martes es estudiar la instalación de un sitio de consumo seguro en el recinto hospitalario y comenzar a solicitar la aprobación de las autoridades provinciales.
A principios de semana, el ministro de salud provincial, Adrian Dix, brindó su apoyo al plan, señalando el “notable” historial de seguridad de estas instalaciones y la evidencia de que salvan vidas. Pero fuera del Consejo, hay poco apoyo para un nuevo sitio de consumo seguro en Richmond.
Vancouver Coastal Health, una autoridad sanitaria regional que presta servicios en Richmond, dijo en declaraciones a los medios de comunicación locales que un sitio de inyección seguro e independiente no sería el “servicio más apropiado” porque funciona mejor en lugares con altas concentraciones de consumidores de drogas.
El primer ministro David Eby, del Nuevo Partido Demócrata, y algunos miembros de la Asamblea Legislativa que representan a Richmond no ofrecieron su apoyo al plan del Consejo cuando fueron interrogados al respecto en una conferencia de prensa. En cambio, citó la posición de Vancouver Coastal Health.
El gobierno provincial ha promulgado legislación para prohibir el consumo público de drogas en una amplia lista de espacios, como parques, playas, áreas de juego y áreas cercanas a los lugares de trabajo. Según la legislación, que entraría en vigor el 1 de enero, los agentes de policía dirigirían a los usuarios a otras áreas. Pero un juez de la Corte Suprema de la provincia concedió una orden judicial temporal contra la prohibición hasta marzo, dictaminando que amenazaba con causar “daño irreparable” a los consumidores de drogas al empujarlos a áreas menos seguras para consumir drogas. La provincia ha apelado la decisión.
Los sitios de consumo seguro han enfrentado recientemente quejas públicas y demandas presentadas por miembros de la comunidad. El verano pasado, Vancouver cerró uno de esos sitios después de dos años de funcionamiento. Esta semana, miembros de un barrio de Toronto pidieron a los tribunales que aprobaran una demanda colectiva contra un sitio de consumo seguro donde hace siete meses una madre fue asesinada por una bala perdida; Entre los arrestados se encontraba un trabajador de salud comunitario del centro .
Medicamentos más potentes están agravando la crisis de sobredosis que sufren los trabajadores de primera línea. La semana pasada, el alcalde de Belleville, en el este de Ontario, declaró el estado de emergencia después de 23 muertes por sobredosis en dos días, provocadas en parte por la presencia del tranquilizante animal xilazina en el suministro de droga . En una conferencia de prensa, pidió al gobierno provincial que comprometa fondos para apoyar las instalaciones de desintoxicación.
“La magnitud de estos problemas y la presión que sienten nuestros servicios de emergencia han llegado a un punto crítico”, dijo.
Fuente: The New York Times
