El país acaba de salir de un período de agitación política con un nuevo primer ministro en el cargo. Pero ahora Alberta, una provincia conservadora del oeste, planea un referéndum para separarse.
Justo cuando Canadá intenta salir de una crisis, se avecina otra.
El país está encontrando su equilibrio después de una prolongada transición política hacia un nuevo líder, en medio de los aranceles y las amenazas a la soberanía del presidente Trump.
Pero ahora la provincia occidental de Alberta está sentando las bases para celebrar un referéndum para preguntar a los votantes si apoyan la secesión de Canadá.
Si bien la probabilidad de que tal divorcio ocurra es remota —la Constitución canadiense tendría que ser reformada, entre otros obstáculos—, el impulso para someter la cuestión a votación apunta a profundos agravios que están aflorando. (Algunos albertanos, de hecho, prefieren convertirse en un estado de EE. UU.).
Muchos habitantes de Alberta se sienten descontentos desde hace tiempo con su lugar en el sistema federal de Canadá, que consideran que limita injustamente los vastos recursos de petróleo y gas de la provincia al tiempo que recauda diligentemente los impuestos.
La provincia, a menudo conocida como “la Texas de Canadá” por su petróleo y su política, alberga a una pequeña pero comprometida minoría de separatistas. Su voz se ha visto amplificada en parte por los llamados de Trump a anexar Canadá y por la reelección de un gobierno federal liberal, al que muchos en la tradicionalmente conservadora Alberta consideran hostil a sus preocupaciones.
(Un movimiento secesionista de larga data en la provincia francófona de Quebec ha perdido fuerza en los últimos meses. Su referéndum más reciente, en 1995, no logró por poco una mayoría a favor de separarse de Canadá.)
Apenas unas semanas después de la reelección del Partido Liberal para un cuarto mandato bajo un nuevo primer ministro centrista, Mark Carney, Alberta se dirige rápidamente hacia un referéndum sobre si separarse de Canadá.
El argumento clave detrás del movimiento es que Alberta es suficientemente diferente del resto de Canadá, incluso en su inclinación conservadora y su riqueza en recursos, como para actuar por su cuenta.
Tras las elecciones federales, las conversaciones, desde los medios de comunicación hasta las mesas, han estado dominadas por discursos sobre la secesión.
“Si hubiera un referéndum al respecto, no dudaría en decir que se debería proceder a la separación”, dijo Bob Gablehaus mientras tomaba algo con amigos en la terraza de un pub en Bragg Creek, una aldea en las faldas de las Montañas Rocosas.
“No me gusta cómo los liberales tratan al oeste de Canadá”, dijo el Sr. Gablehaus, funcionario jubilado. “Me parece injusto”.
Las encuestas realizadas antes de las elecciones federales de abril sugirieron que alrededor del 30 por ciento de los habitantes de Alberta pensaban que la independencia era una buena idea si los liberales conseguían un cuarto mandato en el cargo.
Las encuestas históricas muestran que los separatistas comprometidos y radicales, en lugar de votantes que simplemente buscan expresar su frustración o responder a factores de corto plazo, son significativamente menos.
Pero los referendos pueden brindar oportunidades para que la gente se desahogue y a veces forme mayorías inesperadas, como descubrió Gran Bretaña cuando celebró su votación sobre el Brexit para abandonar la Unión Europea.
Más información en el artículo de The New York Times
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