En su informe final, un enviado especial de las Naciones Unidas concluye que el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales de Canadá constituye un caldo de cultivo para las formas contemporáneas de esclavitud. Tomoya Obokata señala la existencia de “un importante desequilibrio de poder” cuando un trabajador está vinculado a un único empleador por su permiso de trabajo.
En septiembre de 2023, en su declaración de fin de misión , el relator especial de las Naciones Unidas sobre las formas contemporáneas de esclavitud ya había dicho que estaba “profundamente perturbado por las historias de explotación y abuso”. Esta vez, sus conclusiones quedan registradas en un informe final presentado por el Consejo de Derechos Humanos a la Asamblea General de la ONU. Con fecha del 22 de julio, se puso en línea en los últimos días (léalo aquí en francés)
En el documento, Obokata indica que la “precariedad estructural” de los trabajadores extranjeros temporales se reduciría al mínimo “si tuvieran sistemáticamente la posibilidad de obtener el estatus de residente permanente”. Por ello sugiere la eliminación de los permisos de trabajo cerrados y recomienda que todos los trabajadores migrantes “tengan acceso a un procedimiento claro para obtener la residencia permanente a su llegada al país”.
Esta solución también reflejaría que, “aunque los empleos son teóricamente temporales”, la demanda de mano de obra tiene un “carácter permanente”, escribe el experto de la ONU. Quiere demostrar la longevidad de estos programas, que existen desde hace más de 50 años, pero también el número creciente de personas que ingresan a Canadá por esta vía.
El documento refleja críticas de larga data a los permisos de trabajo cerrados. Estos últimos crean un contexto en el que “si los trabajadores son despedidos, pueden ser deportados a su país de origen”, afirma. Los empleadores “pueden tener pocos motivos” para garantizar que ofrezcan condiciones de trabajo decentes, ya que los trabajadores no tienen “alternativas reales”, señala Obokata.
En teoría, los trabajadores extranjeros pueden cambiar de empleador en caso de conflicto o abuso o incluso después del despido. Sin embargo, deben buscar por su cuenta otro empleador y pagar los costes asociados a un nuevo permiso, además de tener que sobrevivir durante los largos tiempos de tramitación de su solicitud, lo que “no es realista”, según el relator especial.
También critica el programa de permisos abiertos para trabajadores vulnerables por no ser una “solución eficaz”. Le Devoir reveló recientemente que los retrasos en la obtención de este tipo de permiso son tales que, en opinión de varios trabajadores, este salvavidas ya se ha hundido.
Los controles de los lugares de trabajo sólo se llevan a cabo cuando hay quejas, después de una larga espera y sólo prácticamente en el 69% de los casos, según informaciones del gobierno, denuncia también el ponente Obokata. Cuando las inspecciones se realizan en persona, los empleadores son notificados en todos los casos excepto en el 9%, lo que les da tiempo para “ocultar evidencia de incumplimiento”.
Finalmente, indica haber recibido información sobre impago de salario, jornadas laborales excesivas, falta de equipos de protección, condiciones peligrosas, acoso o violencia sexual en el lugar de trabajo, así como viviendas que no cumplen con los estándares. Le preocupan los riesgos de la servidumbre por deudas, particularmente en los casos de reclutadores o intermediarios sin escrúpulos.
El gobierno federal ya ha respondido públicamente a algunas de las observaciones del relator especial. “Canadá cuestiona algunas de las afirmaciones”, escribió en línea el Departamento de Inmigración federal en marzo pasado . El gobierno dice que ha realizado “cambios regulatorios para establecer nuevos requisitos para los empleadores”.
Las multas impuestas a los empresarios que no cumplen las normas ascendieron a 2,1 millones de dólares en 2023-2024, un aumento del 36% respecto al año anterior, recordó la oficina del Ministro de Empleo, Randy, en un correo electrónico a Le Devoir. como se indica en el sitio web oficial que enumera estas infracciones reglamentarias. En total, 12 empresarios fueron excluidos del programa, frente a los 7 del año anterior, indica también el portavoz del ministro.
La semana pasada, Boissonnault también advirtió a los representantes empresariales que estaba considerando bloquear el uso de trabajadores temporales con salarios bajos . Junto con su colega de Inmigración, Marc Miller, también anunció medidas destinadas a reducir su número . El gobierno federal también tiene la intención de establecer un permiso sectorial en agricultura y procesamiento de alimentos en lugar de vincularlo a un solo empleador.
En 2023, Obokata visitó Ottawa, Moncton, Montreal, Toronto y Vancouver para reunirse con asociaciones, los propios trabajadores , empleadores, académicos y representantes gubernamentales. Dijo haber conocido “con satisfacción” que el gobierno estaba considerando reformas más ambiciosas, pero añadió que la sola intención de reducir el número de residentes temporales no resolverá los problemas que enfrentan quienes continúan ingresando a Canadá a través de esos mismos programas.
Los comités de la Cámara de los Comunes recomendaron que Ottawa abriera ya en 2009 vías para trasladar a los trabajadores del estatus temporal a la residencia permanente, presentándolo como “la mejor solución a corto plazo”. En los 15 años transcurridos desde entonces, otros dos comités han hecho la misma recomendación.
Fuente: Le Devoir, lea la información completa aquí.
