Para resumir la economía del trabajo de sus estudiantes universitarios, Mikal Skuterud a menudo les plantea una pregunta básica: ¿preferirían graduarse cuando los empleos son escasos o cuando los trabajadores escasean?
En su mayoría votan por una época de escasez de trabajadores. Los trabajadores pueden beneficiarse de una amplia reserva de empleo a través de la competencia de los empleadores para atraerlos (con mejores salarios, por ejemplo), aunque esta dinámica varía según las industrias, dijo el profesor Skuterud, economista laboral de la Universidad de Waterloo en Ontario, que se especializa en inmigración.
“Los economistas laborales tienden a ver la escasez de mano de obra no como un problema económico de primer orden que los gobiernos deben resolver”, dijo.
En cambio, dijo, los ven como “una bendición” para los trabajadores y quienes buscan empleo.
En Canadá, el gobierno tiene la misión de cerrar esas brechas laborales con extranjeros, habiéndose fijado el objetivo de atraer a 1,45 millones de inmigrantes entre 2023 y 2025. Los funcionarios, al anunciar el plan hace dos años, lo enmarcaron como imperativo para la prosperidad futura de Canadá y su capacidad para financiar servicios públicos.
Históricamente, la política de inmigración de Canadá hizo hincapié en los trabajadores altamente calificados. Su aislamiento geográfico de los países que enfrentan crisis migratorias le permite ser selectivo con los futuros recién llegados.
El país cuenta con un sistema de clasificación para que los posibles inmigrantes registren su experiencia laboral, habilidades lingüísticas y otras calificaciones, que generan una puntuación. Los solicitantes que superen el umbral pueden recibir una invitación para solicitar la residencia permanente.
El gobierno comenzó a eludir ese sistema en febrero de 2021, dijo el profesor Skuterud, cuando introdujo programas que ampliaron la lista de invitaciones a solicitantes menos calificados. La primavera pasada, Marc Miller, el ministro de Inmigración, dio a conocer una nueva corriente de inmigración que aceleraría las categorías generales de solicitantes en campos como atención médica, transporte, comercio y agricultura.
“Dondequiera que voy, he escuchado alto y claro a empleadores de todo el país que están experimentando una escasez crónica de mano de obra”, dijo Miller en un comunicado anunciando el programa.
En comparación con el sistema de puntos, el proceso de decidir qué industrias necesitan ayuda y a las que se les debe dar prioridad es más opaco y puede ser politizado o influenciado por el lobby empresarial, me dijo el profesor Skuterud.
“No hay absolutamente ninguna ambigüedad en que el impulso para este tipo de inmigración de personas menos calificadas proviene del sector empresarial”, dijo.
Cifras recientes de Statistics Canada muestran que la población del país creció en casi 1,3 millones de personas el año pasado, lo que representa una tasa de crecimiento del 3,2 por ciento. Es la cifra más alta desde 1957. Alrededor de 471.000 personas se convirtieron en residentes permanentes, cumpliendo el objetivo del gobierno para 2023. El país alcanzó un hito poblacional de 40 millones de personas ese mismo año. (La población actual de Canadá es de 41,4 millones).
El departamento de inmigración prevé que llegarán 485.000 recién llegados este año y que 500.000 llegarán en 2025.
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