El martes, Calgary ocupó ese lugar por unas horas. Superó en cinco veces el promedio de Lahore, Pakistán, considerada la ciudad más contaminada del planeta en 2022 .
Toneladas de humo y partículas tóxicas provenientes de los incendios forestales de Alberta hicieron que la ciudad alcanzara un preocupante índice de calidad del aire, situándose en “Riesgo muy alto” durante varias horas.
En su punto máximo, los niveles de partículas finas y tóxicas se registraron en más de 500 microgramos por metro cúbico en partes de Calgary el martes, más de cinco veces el promedio en Lahore, Pakistán, considerada la ciudad más contaminada del mundo en 2022.
A medida que la madera se quema, se liberan en el aire innumerables partículas diminutas de una fracción del ancho de un cabello. Estos fragmentos, que también se encuentran en el escape del tráfico, los humos de las fábricas y más, se encuentran entre los principales contribuyentes a las enfermedades y muertes en la actualidad.
La contaminación del aire está relacionada con el desarrollo de trastornos neurológicos como la demencia, las enfermedades cardíacas, las enfermedades pulmonares, una variedad de tipos de cáncer y más, dicen los expertos al Star. Y aunque Canadá ha logrado avances en la mejora de la calidad del aire, la creciente prevalencia de incendios forestales está poniendo en peligro ese progreso.
El humo de los incendios forestales es especialmente denso con partículas y es responsable de aproximadamente el 20 por ciento de las emisiones anuales de PM 2.5 de Canadá, dijo Michael Brauer, profesor de la escuela de población y salud pública de la UBC.
“En este momento, probablemente nuestra principal fuente de contaminación del aire sea el humo de los incendios forestales”, dijo.
En las provincias donde se produjeron incendios especialmente graves, el humo representó casi la mitad de sus emisiones totales esa temporada, como en las temporadas de incendios de 2013 y 2016, agregó Brook. “En áreas extremas cerca (e inmediatamente a favor del viento) de los incendios, fue el 80 por ciento de las emisiones totales”, dijo.
Los peligros del humo de los incendios forestales
Según Environment Canada , los síntomas comunes de la inhalación de humo incluyen: ojos llorosos y doloridos, secreción nasal e irritación de los senos paranasales, picazón en la garganta y tos leve y dolor de cabeza.
Los síntomas más raros pero más graves pueden incluir: dificultad para respirar, sibilancias, tos intensa, mareos, dolores en el pecho y palpitaciones del corazón. Si experimenta alguno de estos, Environment Canada recomienda que “busque atención médica urgente”.
Fuente: Environment Canada , Toronto Star.
