La gran apuesta de Quebec por América Latina y las Antillas

Por Dino Rozenberg y César Salvatierra

Lire en français

Québec ha lanzado una nueva estrategia para ampliar sus relaciones y comercio con América Latina. Esto facilitará la integración de los profesionales, trabajadores agrícolas y estudiantes que quieran venir a Quebec. En esta entrevista exclusiva con Hispanophone, la ministra de Relaciones Internacionales y de la Francofonía, Nadine Girault, explica por qué el gobierno provincial pone la mira en Latinoamérica.

Quebec mantiene una intensa relación comercial, política y cultural con los países de América Latina y el Caribe, una estrategia que se traduce en números: más de 25% de los inmigrantes ya establecidos en la provincia provienen de las Américas, y los haitianos, mexicanos y colombianos figuran entre las diez nacionalidades más representativas. México, con Brasil, están entre los principales socios comerciales, que intercambian en gran parte productos agrícolas y materias primas, servicios de valor agregado además de productos tecnológicos. El lazo es fuerte: en Quebec han radicado más de 130,000 inmigrantes latinoamericanos, y miles de estudiantes y trabajadores temporales llegan cada año.

La pandemia que azota al mundo desde hace dos años interrumpió muchos de estos intercambios, incluyendo la demora en la tramitación de visas y permisos, frenos en las cadenas logísticas y hasta la suspensión de vuelos internacionales. Ahora que la situación sanitaria muestra indicios de estabilidad, el gobierno del primer ministro François Legault parece determinado a relanzar esas antiguas y sólidas relaciones, potenciar las exportaciones hacia la región y reanimar la demanda de profesionales, trabajadores y estudiantes latinoamericanos, como una forma de proporcionar al mercado la mano de obra necesaria para reactivar su economía.

Esto es lo que busca la Estrategia territorial para América Latina y las Antillas (Stratégie territoriale pour l’Amérique latine et les Antilles, STALA), que presentó semanas atrás Nadine Girault, ministra de Relaciones Internacionales y de la Francofonía, y que, dotada de un presupuesto de cuatro millones de dólares canadienses, se integra al programa de estímulo a las exportaciones de 2021 (Programme de soutien à la commercialisation et à l’exportation), que invertirá en cinco años 200 millones de dólares.

Para profundizar en los detalles e implementación de estas iniciativas, y estimular el interés de la comunidad latinoamericana tanto en Quebec como en nuestros países de origen, Hispanophone entrevistó a la ministra Girault vía electrónica. A continuación, una selección de sus respuestas:

¿Cuáles son las prioridades de la Estrategia y cómo se integra con los otros programas de promoción comercial?

En el contexto de los mercados de América Latina y las Antillas (ALA, por las siglas de América Latina y las Antillas), Quebec priorizará tanto la consolidación de sus mercados tradicionales como la intensificación de los esfuerzos para aprovechar oportunidades en nuevos sectores. Para ello, trabajará con sus principales socios, México y Brasil, y con otros mercados en determinadas prioridades sectoriales.

El Gobierno de Quebec operará una diplomacia económica enfocada en la promoción extensiva de su experiencia a través de la inteligencia empresarial para acercar las empresas e instituciones a los clientes dispersos por todo el territorio de ALA. Los intereses económicos más importantes corresponden a los sólidos giros económicos de Quebec: aluminio y metalurgia, nuevas tecnologías e industrias creativas, aeroespacial, productos relacionados con el sector del automóvil y agroalimentarios.

Se modernizará la oferta de servicios a las empresas de Quebec para incursionar en nuevos mercados de la región. En este sentido, las industrias culturales y creativas, el turismo, las infraestructuras y las tecnologías de la información (TI), receptores de inversiones nacionales y extranjeras, representan oportunidades para Quebec.

¿Cómo piensan alcanzar los objetivos de la Estrategia?

A la luz de los resultados obtenidos en los mercados de América Latina y el Caribe durante décadas, el gobierno de Quebec reconoce su potencial y el objetivo es aumentar su presencia. El terreno es fértil para el crecimiento y diversificación de nuestras exportaciones, porque es un mercado con relaciones sólidas, facilitado por acuerdos comerciales que permiten la penetración en el mercado y ventajas logísticas innegables. Sin embargo, el desarrollo empresarial en ALA requiere una inversión a largo plazo. Las empresas deben estudiar bien los mercados, calcular los riesgos y su impulso, y programar sus pasos en el tiempo. El Gobierno de Quebec desea apoyar a las empresas para que este proceso conduzca a una exportación exitosa.

Debido a la diferencia salarial entre los países de América Latina y Canadá, en unos son más competitivos los productos que requieren más mano de obra y en otros las tecnologías y las inversiones de capital. ¿Cuáles creen que son las mejores oportunidades para las exportaciones de Quebec?

Nosotros destacamos el atractivo de los productos de alta y media-alta tecnología, que representan 50% de las exportaciones de bienes manufacturados de Quebec hacia ALA.

La estrategia tiene acciones destinadas a aumentar las exportaciones, así como desarrollar redes de contacto con los principales compradores, alentar la participación de las representaciones de Quebec en el exterior y modernizar la oferta de servicios a Quebec, incluyendo el apoyo a empresas que buscan entrar en nuevos mercados de ALA. En general, los sectores de la automoción y de las energías renovables son oportunidades de alto potencial que Quebec debe aprovechar.

¿Esta estrategia y los programas de inversiones también involucran atraer y promover la instalación de startups y el crecimiento de las inversiones de empresas latinoamericanas? 

Quebec tiene una gran capacidad para innovar tecnológica y socialmente. Estas innovaciones a menudo toman la forma de productos de alto valor agregado utilizados aquí y en el extranjero. El proceso de innovación requiere un importante trabajo colaborativo. Además, la producción científica ha experimentado un gran crecimiento en materia de colaboraciones internacionales. Así, la proporción de publicaciones quebequenses producidas con al menos un autor de otro país pasó de 35 % en 2000 a 53 % en 2015.

Si aceptamos que las iniciativas empresariales y startups pueden ser el primer paso hacia la comercialización de productos de alto valor agregado, el Gobierno de Quebec apoya a todos los sectores que contribuyen a la innovación. Territorio reconocido por su creatividad y sus problemáticas complejas, la región ALA es propicia para el despliegue de ideas jóvenes que propongan nuevas formas de afrontar los retos del futuro. Ya sea en los campos de la lucha contra el cambio climático, la creatividad digital, las finanzas o la salud, Quebec se beneficia al apoyar la visibilidad de los jóvenes en ciertos ecosistemas de innovación de ALA.

Para resaltar la innovación de las empresas emergentes de Quebec, el Gobierno apoyará el desarrollo de alianzas y sociedades internacionales, promoverá la participación de las nuevas empresas de Quebec en eventos de networking y ventas en los territorios objetivo. Además, establecerá canales de comunicación y capacitación entre organizaciones, incubadoras y aceleradoras en Quebec y sus representantes, para que estos últimos puedan promover mejor las nuevas empresas de Quebec en América Latina.

¿Cuáles son las medidas y objetivos concretos que se esperan alcanzar con estas iniciativas?

Esta estrategia tiene tres vertientes e incluye diez orientaciones que se desglosan en medidas concretas. Actualmente se está desarrollando un plan de acción para ayudar a lograr los objetivos.

Dicho esto, ya se han tomado algunas medidas y esto continuará. Es el caso, por ejemplo, del aumento del personal destinado a los movimientos económicos en las representaciones de Quebec en México y Brasil. En los últimos meses se ha fortalecido la red de representaciones de Quebec en ALA. Estos nuevos recursos permitirán mejorar el apoyo a las empresas en los mercados en desarrollo.

Con el fin de fortalecer la inteligencia de negocios, actualmente se están elaborando estudios de mercado para Colombia y Panamá. Estos deberían permitir desarrollar una cartera de proyectos para las empresas de Quebec en los sectores dominantes de la economía colombiana y apoyar mejor a nuestras empresas interesadas en el mercado panameño.

También se prevén medidas para promover la francización previa a la inmigración, así como para ofrecer un mayor apoyo a los trabajadores extranjeros del sector agrícola y mejorar sus condiciones de trabajo.

¿La iniciativa también busca apoyar la inmigración de nuevos profesionales que cubran la demanda de mano de obra, y la aceptación de más estudiantes internacionales?

En cuanto a la contratación de mano de obra en el extranjero, el enfoque favorecido por el Gobierno de Quebec tiene como objetivo satisfacer las necesidades de las empresas. Este enfoque permite opciones específicas de contratación. Por lo tanto, los potenciales trabajadores extranjeros pueden ponerse en contacto directo con los empleadores de Quebec en varios sectores. Este enfoque se basa en una amplia red de socios en Quebec y en ALA.

En cuanto a la inmigración temporal, es importante destacar la contribución de los trabajadores del sector agrícola a la economía quebequense. En su mayoría de origen guatemalteco, mexicano y hondureño, vienen año tras año, a menudo con el mismo empleador, para contribuir directamente a la seguridad alimentaria y la prosperidad económica de Quebec. A pesar de los obstáculos causados ​​por la pandemia, estos trabajadores han venido en masa a Quebec para realizar lo que es, para muchos, un proyecto de vida que les permite no solo satisfacer las necesidades de sus familias, sino también contribuir al desarrollo de su comunidad de origen. Esta contribución económica de la inmigración circular es también una de las razones por las que varios estados latinoamericanos fomentan la movilidad internacional de sus trabajadores y quieren que otros más se beneficien de los programas de inmigración temporal.

Si bien el programa que rige la llegada de estos trabajadores es responsabilidad del Gobierno de Canadá, forma parte de una dinámica de responsabilidad compartida con Quebec en el marco del Acuerdo Canadá-Quebec en materia de inmigración y admisión temporal de extranjeros. El Gobierno de Quebec ha tomado medidas y seguirá trabajando para garantizar la estancia segura de estos trabajadores extranjeros, de conformidad con sus responsabilidades exclusivas con respecto a las normas de seguridad y salud en el trabajo.

Aunque la mayoría de los proyectos de migración están vinculados a actividades profesionales de mediano plazo, el Gobierno de Quebec está convencido de que alentar a sus jóvenes a ampliar sus horizontes es beneficioso para una sociedad. Es por ello por lo que pretende mejorar el alcance de los programas de movilidad de jóvenes en el exterior, y más concretamente en ALA. Desde 1995, Quebec ha apoyado el desplazamiento de más de 4000 jóvenes bajo el programa Quebec sin fronteras. Además, 650 jóvenes realizaron proyectos ALA con las Oficinas internacionales de la juventud (Les Offices jeunesse internationaux du Québec, LOJIQ).

El Gobierno de Quebec participa activamente en la promoción de la oferta educativa en Quebec y en la atracción de estudiantes internacionales de ALA. Las instituciones educativas de Quebec contribuyen a esto a través de acuerdos con varias instituciones asociadas de América Latina y el Caribe.

¿Qué acciones podrían tomarse para reducir la escasez de mano de obra, sobre todo en aquellas profesiones reguladas o que requieren revalidar los títulos obtenidos en el extranjero?

Para apoyar la contratación de talento y mano de obra en áreas prioritarias, el Gobierno ampliará los esfuerzos de prospección laboral con miras a diversificar constantemente las asociaciones y mejorar el acceso a las diversas cuencas migratorias. En este sentido, desea en particular desarrollar nuevos enfoques para permitir un acceso más rápido a profesionales formados en ALA para apoyar ciertas profesiones reguladas en Quebec.

México es uno de los principales socios comerciales de Quebec, y su oficina es de las más activas en la región. ¿Qué planes incluye la Estrategia?

La Delegación general de Quebec en México (Délégation générale du Quebec à México, DGQM) está establecida desde 1980 y es una de las representaciones más dinámicas de Quebec en el mundo. Ofrece apoyo a las empresas de Quebec interesadas en el mercado mexicano y su departamento comercial, compuesto por seis empleados, trabaja en estrecha colaboración con Investissement Quebec International para apoyar a las empresas de Quebec.

Recuerden que Quebec está vinculado a México a través del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (ACEUM, T-MEC), que constituye un pacto de libre comercio norteamericano competitivo a escala mundial, responsable y sostenible, particularmente en lo que respecta a las condiciones de trabajo. ACEUM permite que Quebec consolide su acceso al mercado de América del Norte, y que representa casi las tres cuartas partes de nuestras exportaciones mundiales. Es una versión modernizada del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (ALENA, TLCAN), y representa uno de los bloques económicos más grandes del planeta, con unos 500 millones de consumidores. El hecho es que desde 1994, gracias al TLCAN (ALENA), Quebec ha visto crecer su comercio con México en un 524%.

Con un comercio de 5,350 millones en 2020, México es ahora el cuarto socio comercial más grande de Quebec en el mundo. Esta nueva Estrategia, al mejorar el apoyo a las empresas y operar una diplomacia económica renovada, tiene como objetivo intensificar los intercambios comerciales con nuestros socios históricos, como México, así como diversificar nuestros mercados en toda la región.