Por Alejandro Estivill, Cónsul General de México en Montreal
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Aprovechando la experiencia acumulada en Estados Unidos, con más de 100 ventanillas consulares (en algunas ciudades con 20 años de experiencia inclusive), esta semana se instalaron en el Consulado General de México en Montreal la primera Ventanilla de Salud e igualmente la primera Ventanilla de Asesoría Financiera en todo Canadá. Es el inicio de reconocimiento a necesidades importantes de la comunidad mexicana, y no sólo mexicana sino de toda América Latina, en este país. Su objetivo es la orientación que nuestra gente requiere en temas de salud y la igualmente necesaria educación y consejo en temas de manejo de recursos para aprovechar mejor el importantísimo resultado de su arduo trabajo.
Para lograr esto, se organizó una visita a Montreal del Titular del Instituto de los Mexicanos en el Exterior de México, el ingeniero Luis Gutiérrez. Este organismo es una entidad desconcentrada de la Secretaría de Relaciones Exteriores mexicana que tiene la función de generar todo tipo de vínculos entre actores nacionales y extranjeros para que las comunidades mexicanas que viven fuera del país tengan mejores capacidades para superar sus vulnerabilidades, desarrollarse con justicia y encontrar a todo actor que pueda apoyarlos en su progreso. El instituto ha considerado, igualmente, que los participantes en el Programa de Trabajadores Temporales Agrícolas (PTAT) que llegan a Canadá en una cantidad superior a los 27,000 cada año, deben ser uno de los principales públicos objetivos de sus programas.
Comencemos por la primera: las condiciones para una Ventanilla de Salud en Canadá son distintas a Estados Unidos. No se tienen los niveles de población con indocumentación de aquel país, y la cobertura médica en Canadá es, por disposición legal y por vocación, de orden universal, lo que no ocurre en territorio estadounidense. Sin embargo, la Ventanilla de Salud de nuestro consulado detecta que este servicio puede ofrecerse primeramente a Trabajadores Agrícolas Temporales del PTAT y, a partir de esa primera instancia, para todo tipo de inmigrante, sea mexicano o no. Los trabajadores temporales llegan con una cobertura en salud de la aseguradora COWAN, de muy buen alcance en lo general; pero ello no elimina la fuerte necesidad de que los inmigrantes hispanófonos puedan entender mejor el sistema de salud quebequense y lo naveguen con mayor eficacia para encontrar quién y dónde pueden resolver sus necesidades, atenderse un dolor, una enfermedad o una complicación latente que afecta su vida. Se busca que, gracias a esta iniciativa, entiendan los seguros y su funcionamiento: lo que les cubre y lo que no es parte de su póliza. Se espera que reciban un servicio y documentación en español y sobre todo que puedan concentrarse en la salud preventiva que tan importante es para que una enfermedad sea atendida a tiempo.
La pandemia del Covid-19 igualmente nos enseñó algo muy relevante: la salud mental es una necesidad insoslayable, más que nada entre los casos de trabajadores temporales agrícolas que han enfrentado aislamiento, cuarentenas complicadas en condiciones de hacinamiento. Por ello esta ventanilla se dota de un brazo de asistencia, por vía telefónica y con especialistas que hablan en español y dentro de la cultura mexicana, para dar una primera asistencia y orientación que, en la mayoría de los casos, permite atender con oportunidad, canalizar casos y evitar condiciones trágicas.
Es indispensable agradecer a los socios de este esfuerzo, gente que entiende que no podemos esperar y menos suponer que todo en Canadá, para los inmigrantes, es terreno previsible y satisfactorio: el Consulado General de México se asoció con CAFLA, el Centro de Atención a Familias Latino Americanas, que tiene 20 años de experiencia y conoce constantemente de los casos más relevantes de indefensión para quien llega a Quebec y se ve vulnerable por diferencias de cultura, de idioma y por condiciones socioeconómicas o legales migratorias que le afectan. La orientación por esta vía facilita y profundiza el trabajo de un consulado.
A ello se suma el SOIT (Servicio de Orientación y de Integración de Inmigrantes al Trabajo) y el doctor Mario Mújica, ganador del Premio Ohtli y un genuino amigo del consulado que ha puesto su disposición para convertirse en el director de la orquesta, el especialista que permita a la ventanilla tomar las decisiones correctas. Un proyecto como este no suple la encomiable capacidad de atención médica de orden público y altamente social de Quebec. Al contrario, se alía con esta capacidad y solamente complementa con su fuerza de entendimiento cultural de quienes llegan al país. Su función es orientar y redirigir, prevenir y dar un soporte oportuno en el momento más adecuado, sin demora y con alto sentido humano.
En el mismo sentido, la presencia en Montreal de ingeniero Gutiérrez permitió instalar una Ventanilla de Asesoría Financiera. Esta, también inédita en todo Canadá, focaliza la problemática que tienen los trabajadores temporales para tomar las decisiones financieras que más los favorecen. Para hablar de sus objetivos conviene exponer la situación que actualmente viven los trabajadores y que los afectan, situación frente a la cual cabe tomar medidas. Un trabajador temporal gasta hopy mucho de su valioso tiempo haciendo filas para cobrar su sueldo en efectivo, se arriesga y hace filas interminables para ir con empresas de las llamadas “remesadoras” que envían el dinero a sus familias cobrándole comisiones altas y ofreciéndole tipos de cambio insatisfactorios. Desconoce las oportunidades y ventajas que tiene una cultura de ahorro, no sabe qué fórmulas existen para que pueda recuperar recursos provenientes de su trabajo y que están en fondos de retiro en su país de origen o en Quebec, se ha mantenido alejado de una adecuada bancarización que le ofrezca seguridad y los mejores réditos para su dinero y, en otros casos, ignora oportunidades que existen para canalizar el dinero que proviene de su esfuerzo hacia oportunidades de educación para su familia, o de inscripción a distancia en la seguridad social mexicana para él y para sus familiares.
Ante ese escenario, el Consulado General de México se ha propuesto incidir en el mejoramiento de las capacidades de decisión financiera de los trabajadores: los agrícolas y, a partir de ahí, de todos los que en muy diversos sectores están llegando a Quebec. Se tiene una expectativa muy clara: que el trabajo que se realiza en Canadá se convierta, por vía de las mejores decisiones financieras, en cambios generacionales importantes; que el hijo del jornalero pase a ser profesionista, que la familia pueda iniciar un negocio, que las mujeres trabajadoras logren sus sueños de orden empresarial.
Aliados de suma importancia se han sumado a este esfuerzo: primeramente, el Consejo Coordinador Empresarial México – Quebec (CCEMQ) que tiene claro que puede ser el jugador medular de esta Ventanilla de Asesoría Financiera y llevar sus alcances, más allá de trabajadores temporales agrícolas, a todo tipo de inmigrante, incluidos pequeños empresarios. Igualmente sabe que podrá aprovechar la ventanilla para difundir muy diversas materias esenciales para el recién llegado a estas tierras: conocimiento del sistema bancario y de impuestos, desarrollo profesional, productos bancarios y su utilización, orientación en proyectos empresariales, incubación de iniciativas e internacionalización de productos, entre muchos otros; estos son sólo algunas de las iniciativas de asesoría que están listas para desplegarse.
El otro socio es el importante Grupo Desjardins que, a través principalmente de la organización Desarrollo Internacional Desjardins (DID), ha puesto a disposición de esta ventanilla recursos materiales para movilizarse junto con los promotores de la asesoría financiera a las granjas, a los lugares de trabajo y a los espacios comunitarios para mostrar lo mucho que se avanza y se logra como cambio generacional cuando se toman las medidas financieras más adecuadas.
Es un momento esperanzador, mucho se ha avanzado con la instalación de estas ventanillas que cubren población mexicana pero igualmente a todo latinoamericano en Montreal. Es ahora el momento de sumar la voluntad y el siempre encomiable esfuerzo de muchos otros actores comunitarios que entienden que los trabajadores mejor informados son la clave de un ecosistema virtuoso donde todos ganan, donde las sociedades en el país de origen y en el país receptor se verán altamente beneficiadas.
Para conocer más sobre la Ventanilla de Salud y de Asesoría Financiera comuníquese con el consulado o escriba a informacionmon@sre.gob.mx
Alejandro Estivill es diplomático de carrera del Servicio Exterior de México, con el rango de Embajador. Se ha desempeñado principalmente en América del Norte, y en las áreas de cultura y asuntos consulares. Es escritor y ha publicado las novelas El hombre bajo la piel, Alfil, los tres pecados del elefante, premio AKRÓN novela negra 2019. Es promotor cultural y especialista en lingüística e intercambio cultural internacional.